Il protagonista, in assoluto, di gran parte della storia dell’architettura è il mattone, l’elemento imprescindibile che trova il suo utilizzo in gran parte delle costruzioni romane, romaniche, gotiche, rinascimentali, barocche e neoclassiche. Grazie alla sua facile lavorabilità e alle sue eccellenti caratteristiche, il mattone è stato impiegato in molte civiltà del mondo.L’età industriale, invece, lascia spazio alla più rivoluzionaria novità nel campo delle costruzioni grazie all’impiego del ferro e dell’acciaio. Le travi combinate con questi due materiali originavano intelaiature strutturali sicuramente molto più solide rispetto a quelle classiche realizzate in legno, dando origine ad uno dei monumenti più ricordati nella storia: la Torre Eiffel, una torre svettante che sfida la gravità nell’aria.Ma l’elemento edilizio che più di tutti è riuscito a portare un grande contributo alla storia dell’ingegneria civile è stato il cemento armato che viene realizzato applicando dei tondini d’acciaio nel calcestruzzo ancora fresco con lo scopo di irrobustire il materiale e renderlo più agevole. Il massimo esponente che ha utilizzato questo materiale come l’elemento per definire un nuovo modo di concepire lo spazio architettonico è stato Le Corbusier che nella sua opera “Verso un’architettura” pubblicata nel 1923 mostra i suoi cinque punti pensati e concepiti sulle caratteristiche del cemento armato. Regole che vengono applicate per la realizzazione della Villa Savoye a Poissy.Il vetro, largamente utilizzato nelle ampie e voluminose vetrate e nei rosoni delle cattedrali gotiche, trova la sua massima espressione intorno al XX secolo, quando viene impiegato per rivestire edifici e grattacieli. Nel corso del tempo, la tecnologia del vetro è riuscita a svilupparsi, producendo forme sempre più resistenti e diventando il materiale “moderno” per eccellenza dell’architettura.